La oxigenoterapia hiperbárica (TOHB) es un tipo de tratamiento que se utiliza para acelerar la curación de intoxicaciones por monóxido de carbono, gangrena y heridas que no cicatrizan. También se utiliza para infecciones en las que los tejidos carecen de oxígeno.
Para esta terapia, se ingresa a una cámara especial para respirar oxígeno puro a una presión atmosférica de 1,5 a 3 veces superior a la media. El objetivo es oxigenar la sangre para reparar los tejidos y restablecer las funciones corporales normales.
Datos sobre la terapia de oxígeno hiperbárico
La terapia de oxígeno hiperbárico se utilizó por primera vez en los EE. UU. a principios del siglo XX.
La terapia se probó de nuevo en la década de 1940, cuando la Marina de los Estados Unidos la utilizó para tratar a buceadores de aguas profundas con enfermedad por descompresión. En la década de 1960, también se empleó para tratar la intoxicación por monóxido de carbono.
Hoy en día, todavía se utiliza para tratar a buceadores enfermos y personas con intoxicación por monóxido de carbono, incluyendo bomberos y mineros. También ha sido aprobado para más de una docena de afecciones, desde quemaduras hasta enfermedades óseas. Estas incluyen:
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Intoxicación por monóxido de carbono
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Envenenamiento por cianuro
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Lesiones por aplastamiento
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Gangrena gaseosa (una forma de gangrena en la que el gas se acumula en los tejidos)
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Enfermedad por descompresión
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Reducción aguda o traumática del flujo sanguíneo en las arterias
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Injertos y colgajos de piel comprometidos
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Infección en un hueso (osteomielitis) que no responde a otro tratamiento
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Lesión por radiación retardada
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Enfermedad carnívora (infección necrosante de tejidos blandos)
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Burbuja de aire o gas atrapada en un vaso sanguíneo (embolia aérea o gaseosa)
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Infección crónica llamada actinomicosis
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Heridas diabéticas que no cicatrizan correctamente
Medicare, Medicaid y muchas compañías de seguros generalmente cubren la oxigenoterapia hiperbárica para estas afecciones. Sin embargo, es posible que no lo hagan en todos los casos. Consulte con su seguro médico para ver si la cubre y si necesita autorización previa antes del tratamiento.
Tenga en cuenta que la TOHB no se considera segura ni eficaz para el tratamiento de ciertas afecciones, como el VIH/SIDA, las lesiones cerebrales, las cardiopatías, los accidentes cerebrovasculares, el asma, la depresión, las lesiones de la médula espinal y las lesiones deportivas.
¿Cómo funciona la HBOT?
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La TOHB favorece la cicatrización de heridas al suministrar plasma rico en oxígeno a los tejidos con escasez de oxígeno. Las heridas dañan los vasos sanguíneos, liberando líquido que se filtra a los tejidos y causa inflamación. Esta inflamación priva de oxígeno a las células dañadas y el tejido comienza a morir. La TOHB reduce la inflamación al tiempo que oxigena los tejidos. La mayor presión en la cámara aumenta la cantidad de oxígeno en la sangre. La TOHB busca romper el ciclo de inflamación, falta de oxígeno y muerte tisular.
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La TOHB previene la lesión por reperfusión. Se trata del daño tisular grave que se produce cuando el suministro de sangre a los tejidos se restablece tras una falta de oxígeno. El flujo sanguíneo puede verse interrumpido, por ejemplo, por una lesión por aplastamiento. Si esto ocurre, una serie de eventos dentro de las células dañadas provoca la liberación de radicales de oxígeno dañinos. Estas moléculas pueden causar daños irreversibles en los tejidos. Provocan la obstrucción de los vasos sanguíneos y detienen el flujo sanguíneo. La TOHB estimula a los captadores de radicales de oxígeno del cuerpo a buscar las moléculas problemáticas y permitir que la curación continúe.
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La TOHB ayuda a bloquear la acción de bacterias dañinas y fortalece el sistema inmunitario. La TOHB puede neutralizar las toxinas de ciertas bacterias. También aumenta la concentración de oxígeno en los tejidos, lo que les ayuda a resistir las infecciones. Además, la terapia mejora la capacidad de los glóbulos blancos para detectar y destruir a los invasores.
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La TOHB promueve la formación de nuevo colágeno y nuevas células cutáneas. Esto se logra estimulando el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos. También estimula la producción de ciertas sustancias, como el factor de crecimiento endotelial vascular, en las células. Estas sustancias atraen y estimulan las células endoteliales necesarias para la cicatrización.
Tipos de cámaras de oxígeno hiperbárico
La terapia de oxígeno hiperbárico utiliza dos tipos de cámaras:
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Cámara monoplaza. Esta cámara está diseñada para una sola persona. Es un tubo largo de plástico similar a una máquina de resonancia magnética. El paciente se introduce en la cámara. Se presuriza lentamente con oxígeno al 100 %.
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Cámara multiplaza. Esta cámara, o sala, tiene capacidad para dos o más personas simultáneamente. El tratamiento es prácticamente el mismo. La diferencia radica en que las personas respiran oxígeno puro a través de máscaras o capuchas. Un técnico también podría estar en la cámara con usted mientras recibe el tratamiento.
¿Qué sucede durante la HBOT?
Solo un profesional de la salud debe recetar TOHB. Varios hospitales ofrecen estas cámaras. Las personas se relajan, se sientan o se recuestan cómodamente en ellas y respiran profundamente. Las sesiones pueden durar entre 45 y 300 minutos. La duración depende del motivo del tratamiento.
Es posible que sienta los oídos tapados a medida que aumenta la presión. Esto es similar a lo que ocurre cuando está en un avión o en la montaña. Tragar o masticar chicle hará que los oídos vuelvan a la normalidad.
La sangre transporta el oxígeno extra por todo el cuerpo. Esto irriga los tejidos lesionados que necesitan más oxígeno para que puedan empezar a sanar. Es posible que sienta mareos al finalizar la sesión. Los efectos secundarios leves incluyen claustrofobia, fatiga y dolor de cabeza. Siempre pida a alguien que lo lleve a casa después de la terapia hiperbárica.
Suelen ser necesarias varias sesiones. Es recomendable consultar con antelación si su compañía de seguros, Medicaid o Medicare cubren el costo.
Precauciones
La oxigenoterapia hiperbárica no es para todos. No debe ser utilizada por personas que hayan tenido una cirugía o lesión reciente de oído, un resfriado o fiebre, o ciertas enfermedades pulmonares.
La complicación más común después de la oxigenoterapia hiperbárica (TOHB) es el traumatismo del oído medio. Otras posibles complicaciones son daño ocular, colapso pulmonar, hipoglucemia y problemas sinusales. En casos raros y graves, se puede sufrir intoxicación por oxígeno. Esto puede provocar convulsiones, líquido en los pulmones, insuficiencia pulmonar u otros problemas. Considerando los posibles riesgos y beneficios, la decisión de usar la oxigenoterapia hiperbárica debe tomarse con cuidado tras consultar con su profesional de la salud.
Esta información pretende ser un resumen de las opciones de tratamiento para esta afección. Johns Hopkins no ofrece este servicio en nuestras instalaciones.
