高圧酸素療法(HBOT)は、特殊なチャンバー内で純酸素を吸入する治療法です。この療法はFDA(米国食品医薬品局)の承認を受けており、様々な重篤な疾患の治療に使用されていますが、HBOTが他の疾患の治療にも有効であるという主張は根拠がありません。
高圧酸素療法とは何ですか?
私たちが呼吸する空気の約21%は酸素です。高圧酸素療法では、高圧チャンバーと呼ばれる大きなチューブの中で安静にしながら、100%の酸素を吸入します。チャンバー内の気圧は通常の気圧の2.5倍まで高められます。
酸素の供給量増加と気圧の上昇により、肺はより多くの酸素を取り込み、体は血液から臓器や組織へより多くの酸素を送り込むことができます。これにより、怪我の治癒が促進され、以下のような様々な症状が改善します。 減圧症、 一酸化炭素中毒、そして 高山病。
FDA は 1976 年に高圧酸素室の規制を開始し、1979 年にこの装置の使用規則を制定しました。
高圧酸素療法はどのように機能しますか?
高圧酸素療法は通常、1人用の高圧室で行われます。複数人が収容できる特別な部屋で行われる場合もあります。
高圧酸素室は、ベッドが入った大きな密閉されたチューブです。仰向けに寝て、室内に送り込まれる純酸素を呼吸します。多くの病院に高圧酸素室があります。
HBOTセッションは平均90分から2時間かかります。症状によっては1回の高圧酸素療法で済む場合もありますが、数日または数週間にわたって繰り返し施術が必要となる場合もあります。
高圧室にいる間は、気圧が高いため、耳の中に圧迫感を感じることがあります。また、飛行機で上下に移動する時のように、高圧室から出ると耳が詰まることもあります。
高圧酸素療法が有効な症状
FDA は、次のようなさまざまな症状の治療に高圧酸素療法を承認しています。
- 糖尿病性足潰瘍などの治癒が難しい傷
- 感染症と腫れ
- 重度の広範囲の火傷
- 凍傷
- ガス壊疽(血液細胞と軟部組織を破壊する細菌感染症)
- 血管内の空気とガスの泡
- 突然の原因不明の難聴
- 一酸化炭素中毒
- ダイバーの減圧症
- 癌などの病気の治療のために投与される放射線による損傷
- 輸血が不可能な重度の貧血。
メディケアを含むほとんどの保険プランでは、FDA 承認の条件に限り、高圧室での HBOT の費用の一部または全額がカバーされます。
HBOTによる治療が科学的に裏付けられていない症状
一部の治療センターでは、高圧酸素療法がアルツハイマー病、自閉症、がん、ライム病など、様々な疾患の治療に効果があると主張しています。しかし、FDA(米国食品医薬品局)はこれらの疾患に対する高圧酸素療法(HBOT)の使用を認可していません。
高圧酸素療法のリスクと副作用
FDA承認の疾患に対する高圧酸素療法は安全とされています。高圧酸素療法の合併症はまれですが、発生する可能性があります。合併症には、耳や副鼻腔の痛み、鼓膜破裂、一時的な視力変化、そしてまれに肺虚脱などがあります。高圧酸素療法を提供する施設は、適切な治療を実施できるよう厳重な規制を受けています。
高濃度酸素は火災の危険性も伴います。そのため、FDAは認定施設でのみHBOT治療を行うことを推奨しています。