高圧酸素療法は様々な疾患の治療に役立ってきました。長年にわたる研究により、酸素欠乏状態の組織に関連する多くの疾患を治療できることが示されています。
高圧酸素療法は、一人用のチャンバーまたはチューブ、あるいは一度に複数人を収容できる大型のチャンバーで受けることができます。チャンバー内に純酸素が注入され、圧力は通常の気圧の2.5倍まで上昇します。
FDAは、重度の壊疽から特定の感染症、火傷、放射線障害、圧挫傷に至るまで、14の疾患に対してこの治療法を承認しています。これらの疾患の中で、この治療法の救命効果が最も顕著に表れているのは、一酸化炭素中毒と減圧症です。
一酸化炭素中毒
一酸化炭素中毒は、無色無臭のガスである一酸化炭素(CO)への曝露によって引き起こされます。COは燃焼ガス中に含まれています。CO中毒は通常、自動車やトラックの排気ガス、薪ストーブなどの燃料燃焼器具、火事や暖炉の詰まりによる煙、電気式ではない暖房器具、ガス器具の故障、家庭やガレージの暖房排気システムの不具合などによって引き起こされます。
サイレントキラーとして知られるCOは、普段呼吸している空気に混入すると、血流中の酸素を奪ってしまいます。例えば、ヒーターの燃焼システムに不具合が生じてCOが漏れ出すと、就寝中に死に至る可能性があります。CO中毒は、自宅、ガレージ、車内、あるいはキャンピングカー、トレーラー、テントなどの密閉された空間で発生することが多いです。
燃焼ガスによる一酸化炭素中毒は、誰もがリスクにさらされています。特に冬場は窓を閉めていることが多いため、リスクは高くなります。人によっては、影響を受けやすい人もいます。例えば、乳幼児、妊婦、心臓病、呼吸器疾患、貧血のある人などが挙げられます。
CO中毒の治療方法
一酸化炭素中毒は緊急医療です。主な症状は、頭痛、吐き気、めまい、嘔吐、脱力感、胸痛、錯乱です。重症化すると意識喪失や死に至ることもあります。
最初のステップは、COガスが発生している(または発生している疑いがある)場所から脱出し、病院へ向かうことです。救急車や救急医療チームが到着した場合、医療従事者はフェイスマスクを使用して純酸素を投与するでしょう。これはCO中毒の最も一般的な治療法です。フェイスマスクは通常約4時間使用します。中毒患者が自力で呼吸できない場合は、病院のスタッフが呼吸補助装置を装着することもあります。
CO中毒:高圧酸素療法が処方される理由
CO中毒の患者の多くは高圧酸素療法なしでも蘇生できますが、CO中毒による長期的な障害には中枢神経系や心血管系への悪影響が含まれる可能性があります。いくつかの研究では、特定の条件下では高圧酸素療法によって脳損傷や神経損傷のリスクを軽減できることが示されています。
欠点としては、多くの病院に高圧酸素室がないことが挙げられます。そのため、救急車やヘリコプターで高圧酸素室のある病院に搬送される可能性があります。また、高圧酸素療法は、フェイスマスクを使って酸素を供給するよりも費用がかかります。
減圧症
減圧症(DCS)は、深海ダイバー、飛行士、鉱夫、宇宙飛行士、登山家、あるいは高所または低所で作業する人々に起こる稀な症状です。これらの高度または深度から通常の高度に急激に戻ろうとする際によく起こります。
DCSは、血流中に窒素などのガスの泡が形成されることで発生します。この泡は全身に危険な症状を引き起こす可能性があります。最も一般的な症状は、肩、膝、肘、足首の関節に激しい痛みが生じることです。この痛みはしばしば「ベンズ」と呼ばれます。
DCSの患者は、頭痛、めまい、極度の疲労感、耳鳴り、視覚障害、胸痛や息切れ、皮膚の発疹やかゆみ、倦怠感などの症状を呈することもあります。また、しびれ、麻痺、よろめき、喀血、虚脱などの兆候も現れることがあります。DCSの患者は、治療を行わないとショック状態に陥り、死亡するケースも稀にあります。
圧縮空気を使用するダイバーは、特に水面に急浮上した場合に減圧症に罹るリスクが高くなります。年齢が高い人、体重が重い人、身体活動が少ない人の場合は、リスクがさらに高くなります。
DCS: 高圧酸素療法が処方される理由
高圧酸素療法はDCSの主な治療法です。血流中の気泡の量を即座に減少させ、組織に酸素を供給し、危険な腫れを軽減します。
ほとんどの場合、DCSの症状は生命を脅かす可能性があるため、できるだけ早く治療を受けることが重要です。通常の高度に戻って症状が消えたとしても、長期的な障害を防ぐために医師の診察を受け、場合によっては治療を受ける必要があります。
高圧療法の副作用
通常、CO中毒またはDCSに対する高圧酸素療法は数時間続き、繰り返し行う必要がある場合があります。これらの治療には一般的に副作用はありませんが、副作用が発生する場合もあります。例えば、耳鳴りがしたり、チャンバー内で軽い不快感を覚える場合があります。これらの症状は、圧力を下げることで軽減されます。また、チャンバーから出る際にめまいを感じる人もいます。専門家によると、より深刻な副作用を避けるには、訓練を受けたスタッフがいる病院で高圧酸素療法を受けることが最善の方法です。
この情報は、この疾患に対する治療オプションの概要を提供することを目的としています。ジョンズホプキンス大学では、このサービスを提供しておりません。